对员工的管理需要激励，但毕竟企业的背景、实力不同;所面对的团队成员的性格、需求、价值观等也都不同，甚至同一个人在不同年龄阶段、生活状态甚至情绪的不同周期都会需要不同的激励方式。因而激励是需要因人而异、需要注重时机与方式的选择的。
最简单的激励方式就是物质刺激，比如高薪、全方位的福利保障、公费旅游、意外奖金、生活必需品的免费发放、高比例的提成等等，甚至直接是以现金的形式发放等等。
但绝大部分企业难以承受如此简单粗犷的激励方式，而且效果也未必会是积极的，相反，物质激励也时常会有负面效果。比如，级别不同势必造成物质激励的基数不同，也会带来新的帮派与办公室政治，内心失衡等等都是随时会发生的。如此，后勤、工会、人力资源、行政等企业管理的职能部门往往是有资源却难以做到分配方面的最优化，不仅不能讨好，甚至会由此得罪同事，成为众矢之的。
激励是需要很高技巧的一门学问，物质激励虽然不可或缺，但往往起决定作用的恰恰是那些财务成本低廉的精神激励。
精神激励的方式可以有很多种，比如信仰、梦想、机会、认同、形象、职位、赞美、友善、和谐、分享快乐、信任等等。
信仰是精神激励的最高境界。有了信仰的人，基本都是忘我的，自己的整个生命都是在追求并以那个信仰为核心。当你让对方如信仰般地去从事某件事情的时候，他（她）是不会在乎得到什么回报的。
梦想与信仰刚好相反。虽然某些梦想也是披上美妙的外衣，但其成分大体是以自我为核心，但同样是精神激励的高境界。一个人有梦想，就会把一切时间都用来实现梦想，用梦想的虚幻收益来满足自己。投资人要善于把梦想转给创业者，创业者要善于把梦想转给员工，员工要善于把梦想转给客户。有梦想就有创造，就有不计回报。
虽然未必很贴切，但信仰与梦想之间在境界之间的关系相当多的时候类似于佛教中的大乘佛教与小乘佛教。
现代社会是充分展示自己的时代，当竞争激烈就需要更具个性化吸引别人关注的东西，所以每个人都希望有更多的机会来展示自己的个性与魅力、能力。虽然自己的努力会导致另一些人的相对懒惰，但从中得到了表现个性、吸引别人更多关注的机会。他更看重的是机会，而不是得到了机会将让自己付出什么，收益是否会让自己内心平衡。
人在表现自己的时候，是需要以良好健康的形象为前提的。形象是一个人最重视的东西，因为没有好的形象，任何展示都会是负面效果的。因此，帮助别人塑造并维护一个积极的形象就成为你从精神上对别人进行激励的重要方式。比如私下批评、公开表扬;比如对其以最正式、最大影响力的方式公开;比如在颁发荣誉与物质奖励的时候，都以开会、拍照、摄像、发表感言等方式，让他记忆深刻。
在职业生涯中，职位是事业成功的标志，更被认为是能力的产物，那意味着你有更大的力量去影响身边的人;当你授予个人职位升迁的机会，对他而言就是人生的小小的里程碑，对周边的人更是会起到见贤思齐的效果。
还有一些精神激励的方式是不需要花费成本，而又是会产生互动效果的。就如你首先推倒了第一张骨牌，随后的骨牌倒掉会成为一种惯性，除非力度不够或者中间的两张相隔比较远，否则会一直倒下去。
具体方式比如赞美。赞美不仅是对一个人的认同、对一个人最大程度的尊重。当你的赞美由衷的时候，你会帮他提升信心。
再比如友善的态度。你的友善可以给人一种安全平和的感觉，一种自由随意的感觉，自然会提升工作效率。
还比如分享快乐。感受到你的快乐与感性，会让彼此的胸怀离得更近一些，当他把你当成朋友的时候，就会乐于跟你分享他的成就，更会把你当成他的盟友。
