水蛭，又称蚂蟥，是中成药市场的俏货，亩产效益可达3万元以上。在荆门市牌楼镇原种场社区的华林水产养殖有限公司，小小水蛭便是致富的法宝。
网箱养蛭，生态饲料，养草调水，套养鳞鱼……养殖基地技术员王艳明笑着说：“别小瞧了这小东西，管理起来可不简单。”
8月2日，在华林的水蛭养殖基地，成片的水泥池错落有致地建在空地上，水池内的网箱壁上密密麻麻地附着水蛭。这些水蛭体型略呈纺锤形，长约十公分，宽约两公分，背面呈暗绿色，全身光滑。
王艳明介绍，“现在市场上水蛭干制品的价格每斤高达500元左右，鲜活的水蛭也要每斤80元左右，可谓是软体黄金。”
2014年10月，通过招商，东宝区牌楼镇原种场社区与荆门市华林水产养殖有限公司签订了土地流转合同，园区内已修建幼苗精养池140个，建成高密度的成品养殖池110亩左右，网箱养殖面积达80亩，建成温室孵化场共5000多平方米。“这种水蛭不吸人血，主要以螺、蚌等软体动物的体液为食，但因网箱养殖高密度容易引发水质污染。”王艳明介绍，为此基地决心从源头抓起，改水质，提供高饲料利用率。
放眼看去，只见水面上飘满了水葫芦。“利用水葫芦净化水质比用化学药剂好很多。”王艳明说，现在基地里每一个养殖池都配套建设了全自动进排水系统，把净化后的水输进养殖场，把废水通过管道排进沉淀池。目前基地按功能科学分区，形成了养殖区、净化池、种苗孵化池等多个区域。
今年，基地另外几个净化池还养了水草，“以各种方式净化水质，让水蛭有更优质的生活环境。”
饲料上，基地以体型更小的椎实螺替代螺蛳肉，减少饲料浪费，更环保卫生。“螺蛳比水蛭个头大，喂养时不但难以取食，浪费率太大，养殖后期还会造成水体有机物增多，导致水质污染。”
王艳明介绍，养殖基地的每个水池里不仅养殖着宽体金线蛭，还套养了从广东引进的鳞鱼。“套养这种鳞鱼，不仅能净化水质，防止水蛭生病，还可以售卖。”王艳明算了笔账：基地现有养殖池238个，一个养殖池大约产30斤鳞鱼，一斤鳞鱼可以卖到5元左右，“按照这个价格算，基地卖鳞鱼就可以收入3.5万元。”“这个养殖项目收益高，农民在自家房前屋后挖个土塘就能养殖，我们可以引导社区农户搞水蛭养殖。”王艳明信心满满地说，“将来我们还会发展特色餐饮，把这种水蛭推上餐桌，力争将荆门建成国内最大的水蛭养殖基地、繁育研发基地和水蛭产品加工基地。”
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